Quelle est la différence entre la laine superwash et non-superwash ?

Superwash, non-superwash, traitée, non traitées, les adjectifs se mélangent et on se sait plus que veut dire quoi… Lorsque l’on parle de laine teinte à la main, il est commun de rencontrer le terme superwash (SP) ou non-superwash (NSP). Sans une connaissance du jargon, il peut être difficile de comprendre la différence. Pour comprendre commençons par le début : comment est transformée la laine, des moutons à vos aiguilles ?

La laine est une matière incroyable. Elle garde la chaleur en hiver, reste aérée en été et a des propriétés anti-tâches et hydrophobes, tout cela sur le dos de charmants petits moutons. Ces qualités mentionnées sont en partie dues à une substance appelée la lanoline. La lanoline est une huile sécrétée par les animaux pour protéger leur fourrure. Elle empêche l’eau ou la neige de pénétrer le lainage et hydrate leur peau. La lanoline reste présente dans la laine même après avoir été tondue. Filée, la laine conserve donc les mêmes avantages. En fonction de la qualité de la fibre obtenue après la tonte, la laine est soit lavée et transformée ou jetée. (Plus de détails, ici)

Pour pouvoir utiliser la laine de la même manière que des vêtements industriels, la laine est traitée avec un procédé chimique qui consiste à retirer la lanoline de la fibre et ainsi aplatir ses écailles (penser au lissage des cheveux, qui ont eux aussi des écailles).

Ce processus emploie des produits chimiques dangereux pour l'homme comme la pour l'environnement tel que le chlore ou la polyamide-épichlorhydrine (résine pour protéger les matières textiles) et des métaux lourds. Les réactions provoquées par le mélange de ces substances conduisent à la création de toxines, elles aussi très nocives.Les grandes quantités d’eau nécessaires sont très peu dépolluées avant d’être rejetées dans la nature.

La laine, qui à la base est une matière entièrement biodégradable, une fois traitée, ne l'est plus. Elle perd également en grande partie ses avantages. Elle ne régule plus aussi bien la chaleur, n’est plus hydrophobe et a perdu de l’élasticité qui lui permettait de garder sa forme dans le temps.

Vous vous demandez peut-être pourquoi trouve-t-on autant de laine superwash ? Plusieurs raisons peuvent expliquer sa quasi omniprésence sur le marché :

• Le traitement superwash rend la laine lavable en machine

• La laine est plus brillante car le lissage des écailles lui permets de refléter la lumière

• Les produits utilisées lui apporte une douceur identique aux textiles industriels que l'on trouve en magasin

Vous l’aurez compris, une laine superwash apporte un confort relatif d’utilisation mais ne s’insère pas dans une démarche durable. Notons pour finir que sur le marché actuel, le prix est similaire voir à peine inférieur à la laine non-superwash, alors si vous investissez votre argent mais aussi, soyons honnête, de nombreuses heures de travail, n’est-il pas mieux de choisir un produit qui respect l'environnement et soutient les filatures locales qui font le choix de ne pas traiter leur laine ?